Fundada en 1515 bajo el nombre de Santa María del Puerto del Príncipe, Camagüey es también conocida como la Ciudad de los Tinajones por la numerosa presencia de estos enormes recipientes de barro cocido, utilizados antaño para almacenar el agua de lluvia y hoy objetos de adorno en jardines, portales y parques. Surgida en un inicio como villa costera, sus habitantes decidieron el traslado tierra adentro para evadir las constantes amenazas de corsarios y piratas, procediendo a su reconstrucción en una extensa llanura que se convirtió rápidamente en asentamiento de familias bien arraigadas a sus tradiciones.
Su arquitectura colonial sobrevive en casonas enrejadas, techos de tejas, portones, patios interiores, plazas, iglesias y callejones, todo ello cargado por la historia de los hechos de la gesta independentista del siglo pasado contra el colonialismo español.
Dominada por llanuras, la región camagüeyana abarca una superficie de unos 16 mil kilómetros cuadrados, de los cuales más de un centenar corresponden a zonas playeras, lo que aporta a la provincia un enorme atractivo para el turismo.
Principales atractivos turísticos
La playa de Santa Lucía, con mas de 20 km de fina arena y buena infraestructura hotelera, otro paraíso en la tierra para los amantes del mar y el sol.
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rente a sus costas se extiende la mayor barrera coralina del país con 36 kilómetros de largo, encargada de proteger a la costa de la impetuosa corriente del Canal Viejo de Bahamas y plena de excepcionales sitios para el buceo con fondos abruptos o de canto, túneles y cavernas, esponjas tubulares, corales negros y de alambres, grandes gorgonias y barcos hundidos, estos últimos devenidos refugios de especies marinas.
Parte de la cayería de los Jardines del Rey, entre los que se incluyen Cayo Romano, el mayor del archipiélago y Parque Natural, Cayo Guajaba y Cayo Sabinal, sin alojamiento pero con bosques y playas de ensueño y con acceso por carreteras.
La ciudad de Camaguey, una de las mayores del país y también una de las mas bonitas, con numerosos edificios de los siglos XVII y XVIII, calles estrechas y bellas plazas y parques. Existen además numerosos museos interesantes e infraestructura hotelera, además de decenas de habitaciones en casas particulares. Merece incluirla entre los puntos a visitar en Cuba.
Al sur se localizan los jardines de la Reina, una cayería prácticamente en estado natural llena de playas y arrecifes coralinos, otro paraíso ecológico y sobre tierra firme, el puerto de Santa Cruz del Sur que da acceso a este archipiélago y desde donde se ven en parte los cayos que lo forman.
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Camagúey