América Latina o Latinoamérica (distíngase de Hispanoamérica e Iberoamérica) es el conjunto de países de América que fueron antiguas colonias de países europeos donde se habla las lenguas romances, actuales España, Portugal o Francia. El gentilicio que normalmente se utiliza es latinoamericano.

El término Latinoamérica, fue introducido por primera vez por el Imperio Francés de Napoleon III, durante su proyecto político-militar en México, y ha ido evolucionando para comprender un concepto de características culturales, étnicas, políticas, sociales y económicas similares.

En estos países se observan muchas similitudes debido a su larga historia en común como territorios coloniales de España y Portugal y en menor medida de Francia , entre ellos se observan también variaciones lingüísticas, étnicas, sociales, políticas, económicas y climáticas.

Actualmente el termino Latinoamerica implica un sentido de supra nacionalidad mayor a la de los estados-nación, sobre las que se circunscribe su definición.

Dicho sentido supra nacional confluye en diferentes iniciativas comunes que tienden a la formación de organismos políticos que la articulen, como la Comunidad Sudamericana de Naciones.

Este término suele aplicarse erróneamente a países como Belice, Surinam y Guyana por el solo hecho de que su territorio está ubicado en Centro o Sudamérica, aunque no están íncluidos bajo esta denominación. Lo mismo sucede en muchas ocasiones con algunas ciudades estadounidenses de influencia hispana (como por ejemplo Los Ángeles, Miami o San Diego).

En contraposición hoy en día las provincias de Canadá de habla francesa, no se identifican con América latina, aun cuando están incluidas en la acepción. Actualmente algunos cuidadanos de la provincia de Quebec se sienten identificados con esta acepción, no así con el estereotipo norteaméricano sobre este término.

Etnografía

América Latina ofrece una amalgama de etnias que varía en su presencia y porcentaje de un país a otro, en función de su historia, clima y los movimientos migratorios. No obstante, se pueden distinguir cuatro grandes grupos:

Los países con predominio de población mestiza; México, Honduras, Panamá, El Salvador, Nicaragua, Ecuador, Paraguay, Colombia y Venezuela.

Los de países con alto porcentaje de población de origen amerindio de su población; Guatemala, Bolivia y Perú.

Los países con alto porcentaje de población de origen europeo; Argentina, Brasil, Chile, Uruguay, Costa Rica y Puerto Rico. Los cuatro primeros recibieron, a partir de la segunda mitad del siglo XIX, importantes flujos migratorios provenientes de Europa, principalmente de España e Italia, en el caso de Argentina y Uruguay; de Portugal, Italia y Alemania, en el caso de Brasil; y de Alemania y Croacia en el caso de Chile. Costa Rica y Puerto Rico tienen esta condición debido a que, a pesar de no haber recibido inmigración reciente europea alguna, mantienen la hispanidad entre su población.

Los países con una población de origen predominantemente africano o mulato; Cuba, Haití y la República Dominicana.