Idioma
Español

Capital
Montevideo

Presidente
Dr. Tabaré Vázquez

Superficie terrestre
176.215 km2

Superficie total
313.782 km2

Población
3.151.662 (censo 1996)

Moneda
Peso Uruguayo

La República Oriental del Uruguay es un estado de América del Sur, el segundo más pequeño del subcontinente con una superficie de 176.215 km². Limita al norte y al este con Brasil, al oeste y suroeste con Argentina (límites: Río Uruguay y Río de la Plata) y al sureste con el Océano Atlántico. Se encuentra segundo en la lista de percepción de la corrupción dentro de Latinoamérica, justo después de Chile.

El nombre Uruguay proviene del guaraní. Sin embargo su significado en ese idioma no está claro. Félix de Azara afirma que el nombre proviene de un ave pequeña, el urú, que habita en parte de las costas del río Uruguay y significaría entonces «río del país del urú». Un colaborador de Azara, sin embargo, da otra versión, dividiendo la palabra en uruguá, que significa «caracol», e ï «río», por lo que significaría «río de los caracoles». El poeta Juan Zorrilla de San Martín, por su parte, interpretó que el vocablo significa «río de los pájaros pintados».

En la época colonial se conoció al país como Banda Oriental, y en los primeros años de la lucha independentista, se lo denominó Provincia Oriental, como parte de las llamadas Provincias Unidas del Río de la Plata. Al crearse la primera Constitución del país como nación independiente, que entró en vigor en 1830, se propuso agregar al nombre del país la referencia al río Uruguay, que hasta entonces no existía. Con el tiempo ese agregado pasó a ser la denominación habitual del país. No obstante los habitantes del país suelen llamarse a sí mismos orientales o uruguayos, de forma indistinta.

Departamentos de Uruguay

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