Ciudad de Paysandú

Paysandú es una de las ciudades más importantes del Uruguay. Es la capital del departamento homónimo con 84.162 habitantes (2004). Ubicada sobre la margen este del Río Uruguay, dista 368 km de la capital del país, Montevideo, y es fronteriza con las ciudades argentinas de Colón y Concepción del Uruguay. El río se cruza por el imponente puente internacional "General Artigas".

Es una ciudad industrial y comercial, lo que le imprime una intensa actividad en términos relativos al país. Se destacan dentro de su producción tejidos de lana (Paylana), cueros (Paycueros y Cholitas SRL), cerveza (Blocker), cemento Pórtland (ANCAP) y citrus (Azucitrus, Sandupay).

Posee una rica historia ya que el poblado que le da origen data de los inicios de la colonización española. Su denominación deriva del fraile o fray (en guaraní: pay) Policarpo Sandú, porteño que fundó una reducción con doce familias aborígenes procedentes de las Misiones jesuíticas en el año 1772 prácticamente en el lugar en que desarrolló la actual ciudad.

Fue sitiada por los portugueses y brasileños en tres oportunidades y es famosa por la heroica defensa que hicieron sus habitantes en 1865, bajo el mando del General Leandro Gómez, al hacer frente al sitio de las tropas del General Venancio Flores y sus aliados brasileños. La resistencia y el valor que presentaron los sitiados frente a los invasores, a pesar de la disparidad de fuerzas, le mereció el apodo de "Heroica Paysandú" o la "Heroica", apodo que tiene su origen en estrofas del payador argentino Gabino Ezeiza (1889).

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